Outlook על טאבלט (תמונה: מיקרוסופט)
האם מיקרוסופט מפתחת אפקליציית צ'אט חדשה שמיועדת לאייפון? על פי מידע שדלף לרשת אך טרם אושר באופן רשמי, עושה רושם שכן.
האפליקציה המדוברת החדשה עונה לשם Flow ותתלווה לשירות המיילים הידוע Outlook. בהתאם לשמה, האפליקציה מוגדרת כאפליקציית צ'אט שמטרתה להציע "שיחות זורמות, מהירות וטבעיות" וללא "שורות נושא, ברכות או חתימות" מיותרות. בנוסף, האפליקציה כנראה גם תאפשר תקשורת מהירה עם כתובות מייל ואנשי קשר מחוץ לחשבון האימייל הרגיל שלכם. כמו כן, ההתכתבות באפליקציית הצ'אט לא תציף את תיבת האינבוקס.
לא ברור האם המידע אכן דלף או שמא מיקרוסופט "הסתירה" בכוונה את המידע בצורה מרושלת כדי שמישהו ימצא ויפיץ אותו כחלק מתרגיל שיווקי. בכל אופן, המידע נחשף לראשונה על ידי משתמש טוויטר בשם Walking Cat, שפרסם תמונה של דף תיאור הורדת האפליקציה. נאמר גם כי באופן אירוני, הדף היה מסומן כ"מיקרוסופט, מסווג" (Microsoft Confidental).
ככל הנראה, Flow תהיה הגרסה הקלה והניידת של Outlook כמו ש-Qik משמשת כגרסה קלה וניידת לשיחות וידאו של התוכנה סקייפ, שיצאה שנה שעברה למערכות ההפעלה אנדרואיד, אייפון ו-Windows Phone. ההשערה היא שבדומה ל-Qik, גם Flow תדרוש כרטיס סים עם מספר טלפון כדי לפעול.
ממנפת את ההצלחה של Accompli
אם אכן המידע על Flow מדוייק, עולה השאלה מדוע החליטה מיקרוסופט לייעד תחילה את האפליקציה החדשה דווקא למכשירים שמופעלים על ידי מערכת ההפעלה של אפל. יכול להיות שהסיבה לכך נעוצה בעובדה שהאפליקציה Accompli הפכה להיות אחת מאפליקציות הדואר האלקטרוני הפופולריות ביותר על מערכות iOS. למי שאינו מכיר, Accompli הוא סטארטאפ שנרכש על ידי מיקרוסופט בתחילת השנה ועבר תהליך מיתוג מחדש. סביר להניח שמיקרוסופט זיהתה את ההצלחה של Accompli על האייפון ושואפת למנף אותה לקראת ההכרזה על Flow, לכן היא שמה פעמיה על iOS תחילה.
כמו שכבר כתבנו בתחילת הידיעה, עוד לא התקבל שום אישור או תגובה רשמית לגבי Flow מצידה של מיקרוסופט. נקווה שהעניינים יתבררו סופית בימים הקרובים – בין אם אכן יש אפליקציה חדשה תחת פיתוח או שמא מדובר במתיחה קטנה של גולש טוויטר שרצה לקבל קצת תשומת לב.